NEWS RELEASE Friday 6th August 2004
Murder of Colombian trade unionists British government must act
STUC General Secretary Bill Speirs has today called on the British government to put maximum pressure on the government of Colombia to end abuses of human rights following the murder of three trade union leaders.
Bill Speirs said:
"I will never forget standing alongside Hector Alirio Martinez, the leader of the Agricultural Worker Union when I was in Colombia in February this year and discussing with him my own family's involvement with the agricultural industry.
"He is now dead. He was assassinated by agents of a Colombian government that is embraced by our own British government. This is utterly unacceptable and I am today calling on the British government to do everything they can to ensure that the two survivors of the assassination Samuel Morales and Raquel Castro are taken to a place of safety immediately."
ENDS
For further details contact:
Bill Speirs
Tel: 0141 337 8100 / Fax: 0141 337 8101 www.stuc.org.uk
Notes: Further details of the assassinations and reaction are detailed in the message below from Colombia Solidarity.
Colombian Army executes three leaders in Arauca (Colombia)
Samuel Morales and Raquel Castro Detained
FACTS: Humanidad Vigente Corporación Jurídica denounces and energetically condemns the extrajudicial execution of HÉCTOR ALIRIO MARTÍNEZ, LEONEL GOYENECHE and JORGE PRIETO at the hands of the Colombian Army. These three historic leaders were under the protective measures scheme of the Inter-American Human Rights Commission.
Alirio Martínez was president of the National Peasants Association ADUC- Asociación Nacional de Usuarios Campesinos, Leonel Goyeneche was a member of the Executive Committee of United Confederation of Colombian Workers -CUT Arauca and Jorge Prieto belonged to the Executive Committee of the National Association of Hospital Workers -ANTHOC and the CUT. The three leaders were assassinated in an operation carried out this morning by the Revéis Pizarro Battalion of the Colombian Army in the hamlet of Caño Seco, in Saravena municipality.
SAMUEL MORALES, Presidente of the CUT in Arauca, and RAQUEL CASTRO, a member Arauca Teachers Association -ASEDAR were both detained in the same operation.
These leaders have been spokesmen for the araucana community in the numerous mobilisations, marches, civil stoppages that have taken place in the face of military and paramilitary action against the population that has cost so many lives. At the same time they have led the continual and effective protests against the violation of human rights that took place in the bombing of the village of Santo Domingo in 1998.
The initial versions by the Reveiz Pizarro Mechanised Group reported that the operation had "put down" three people and captured three others.
Later, a few hours afterwards, the National Army claimed that the three leaders had attacked a military unit that was trying to rescue a kidnap victim and so they gave a military response, and the military claimed to have seized arms and munitions. They also signaled that they had started an investigation of the murder.
We are enormously concerned by this account as well as the competency of the militray judicial jurisdiction to carry out the investigation, given that there are already multiple cases in Colombia and especially in Arauca, in which the military authorities manipulate the evidence to hide their responsibility and put blame on the victims.
WE ASK: Because of the above, we ask that you send messages immediately to the people listed below demanding that the Colombian Government urgently forms a Verification Commission composed of government officials and Human Rights NGOs that goe sto Arauca on 6 August to verify the facts and avoid tampering with evidence, and to guarantee an effective investigation.
Tel: 0141 337 8100 / Fax: 0141 337 8101 www.stuc.org.uk
Programa Presidencial de Derechos Humanos y de DIH Dr. Carlos Franco Calle 7 N° 5-54 TEL: (+571) 336.03.11 FAX: (+57 1) 337.46.67 E- mail: cefranco@presidencia.gov.co E-mail: fibarra@presidencia.gov
Ministerio de Defensa Nacional Dr. Jorge Alberto Uribe El Dorado con Carrera. 52 CAN, Bogotá. Tel. (57 1) 315 01 11 Fax: (+57 1)222.18.74 E-mail: siden@mindefensa.gov.co, infprotocol@mindefensa.gov.co, mdn@cable.net.co,
Procuraduría General de la Nación Dr. Edgardo José Maya Villazón Carrera 5 No. 15-80 Santa Fé de Bogotá. Tel: (57 1) 352 00 76 Fax: (+57 1)342.97.23 E-mail: anticorrupcion@presidencia.gov.co
Fiscalía General de la Nación Dr. Luis Camilo Osorio Diagonal 22 B No.52-01 Santa fe de Bogotá. Fax: (+571) 570 20 00 E-mail: contacto@fiscalia.gov.co; denuncie@fiscalia.gov.co
-Defensoría del Pueblo Dr. Wolmar Pérez Ortiz. Calle 55 No. 10-32 Santa Fe de Bogotá. Tel: (57 1) 314 73 00 Fax: (+571) 640 04 91 E-mail:secretaria_privada@hotmail.com
- Presidencia de la República Dr. Álvaro Uribe Vélez, Cra. 8 No.7-26, Palacio de Nariño, Bogotá. Tel: (57 1) 562 93 00 Fax: (+57 1) 566.20.71 E-mail: auribe@presidencia.gov.co
UN Human Rights in Colombia -Oficina en Colombia de la ONU (Derechos Humanos), delegación Nororiente colombiano.
Tel: 0141 337 8100 / Fax: 0141 337 8101 www.stuc.org.uk
Dra. Karen Sherlock Tel: (57-7) 643 38 81, 657 26 47. Fax: 1-6293637
Bucaramanga
COLOMBIA SOLIDARITY CAMPAIGN ADDS:
Please also demand the immediate release of Samuel Morales and Raquel Castro. In your message please express concern for their safety and that they are not being tortured.
And, in the UK, send messages to :
Colombian Embassy (UK): mail@colombianembassy.co.uk
With a copy to the Colombia Solidarity Campaign at colombia_sc@hotmail.com
El Ejército ejecuta extrajudicialmente a tres líderes históricos en Arauca (Colombia)
HECHOS: Humanidad Vigente Corporación Jurídica denuncia y condena enérgicamente la ejecución extrajudicial a manos del Ejército colombiano de Héctor Alirio Martínez, Leonel Goyeneche y Jorge Prieto, líderes históricos de Arauca. Los tres gozaban de medidas cautelares de protección dictadas por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos-CIDH. Alirio Martínez ocupaba el cargo de presidente de la Asociación Nacional de Usuarios Campesinos-ADUC, Leonel Goyeneche era miembro de la Junta directiva de la Confederación Unitaria de Trabajadores-CUT Arauca y Jorge Prieto pertenecía a la Junta directiva del la Asociación Nacional de trabajadores/as hospitalarios de Colombia-ANTHOC y a la de la CUT. Los tres líderes fueron asesinados en el marco de un operativo que realizó esta mañana el Batallón Revéis Pizarro del Ejército colombiano en la vereda de Caño Seco, municipio de Saravena.
En el mismo operativo, han sido detenidos los también líderes Samuel Morales, Presidente de la CUT, y Raquel Castro, miembro de la Asociación de Educadores de Arauca-ASEDAR.
Estos líderes han sido voceros de las comunidades araucanas en las numerosas movilizaciones, marchas, paros cívicos a los que se han visto avocadas ante el abandono estatal y el accionar militar y paramilitar contra los pobladores araucanos y que ha cobrado numerosas vidas. Así mismo han asumido decididamente la denuncia permanente y efectiva de graves violaciones a derechos humanos como el bombardeo
Tel: 0141 337 8100 / Fax: 0141 337 8101 www.stuc.org.uk
contra Santo Domingo, Arauca, en 1998.
Las versiones iniciales del Grupo Mecanizado Reveiz Pizarro daban cuenta del operativo, de haber "dado de baja" a tres personas y de la captura de las otras dos.
Posteriormente, pocas horas después, el Ejército Nacional asegura que los tres líderes atacaron una unidad militar que intentaba rescatar un secuestrado y a ello obedeció la respuesta militar, asi mismo aseguran haber incautado armas y municiones. Asi mismo señalan que han asumido la investigación del crimen.
Nos preocupa enormemente esta versión así como competencia de la jurisdicción penal militar para adelantar la investigación, puesto son ya multiples los casos en Colombia y especialmente en Arauca, en los que autoridades militares manipulan las pruebas para ocultar su responsabilidad e inculpar a las víctimas.
SOLICITUDES: Por lo señalado anteriormente, les solicitamos que llamen lo antes posible a las siguientes personas para solicitarles que el Gobierno colombiano conforme urgentemente una Comisión de verificación -integrada por miembros del Gobierno y de organizaciones de DDHH- que mañana mismo, viernes 6 de agosto viaje a Arauca para verificar estos hechos y evitar que se manipulen u oculten pruebas y garantizar una investigación eficaz.
Programa Presidencial de Derechos Humanos y de DIH Dr. Carlos Franco Calle 7 N° 5-54 TEL: (+571) 336.03.11 FAX: (+57 1) 337.46.67 E- mail: cefranco@presidencia.gov.co E-mail: fibarra@presidencia.gov
Ministerio de Defensa Nacional Dr. Jorge Alberto Uribe El Dorado con Carrera. 52 CAN, Bogotá. Tel. (57 1) 315 01 11 Fax: (+57 1)222.18.74 E-mail: siden@mindefensa.gov.co, infprotocol@mindefensa.gov.co, mdn@cable.net.co,
Procuraduría General de la Nación Dr. Edgardo José Maya Villazón Carrera 5 No. 15-80 Santa Fé de Bogotá. Tel: (57 1) 352 00 76 Fax: (+57 1)342.97.23 E-mail: anticorrupcion@presidencia.gov.co
Fiscalía General de la Nación Dr. Luis Camilo Osorio Diagonal 22 B No.52-01 Santa fe de Bogotá.
Tel: 0141 337 8100 / Fax: 0141 337 8101 www.stuc.org.uk
Fax: (+571) 570 20 00 E-mail: contacto@fiscalia.gov.co; denuncie@fiscalia.gov.co
-Defensoría del Pueblo Dr. Wolmar Pérez Ortiz. Calle 55 No. 10-32 Santa Fe de Bogotá. Tel: (57 1) 314 73 00 Fax: (+571) 640 04 91 E-mail:secretaria_privada@hotmail.com
- Presidencia de la República Dr. Álvaro Uribe Vélez, Cra. 8 No.7-26, Palacio de Nariño, Bogotá. Tel: (57 1) 562 93 00 Fax: (+57 1) 566.20.71 E-mail: auribe@presidencia.gov.co
UN Human Rights in Colombia -Oficina en Colombia de la ONU (Derechos Humanos), delegación Nororiente colombiano. Dra. Karen Sherlock Tel: (57-7) 643 38 81, 657 26 47. Fax: 1-6293637
Bucaramanga